Musikken i 1800-tallet består af 8 kapitler, der hver især er punktnedslag i det forrige århundredes musikalske univers. Nedslagene kan behandles enkeltvis, men tegner i sammenhæng et sammensat og rigt portræt af musikken og musiklivet. Med udgangspunkt i værker og værkanalyser, der repræsenterer centrale genrer og formtyper, trækkes der linjer til 1800-tallets musik-, kultur- og socialhistorie...